負荷開關(guān)由于具有投資少、成本低、安裝與維修方便的優(yōu)點，因此，在中壓系統(tǒng)中需求量迅速增長。特別是在城市環(huán)網(wǎng)供電和農(nóng)村電網(wǎng)中具有廣泛的應(yīng)用前景。近年來在國內(nèi)外，中壓電力系統(tǒng)中采用負荷開關(guān)或帶熔斷器的負荷開關(guān)取代斷路器，有力促進了負荷開關(guān)的發(fā)展。戶外式產(chǎn)氣負荷開關(guān)性能比老式負荷開關(guān)有較大提高，戶內(nèi)負荷開關(guān)也有不少新品種，開發(fā)了真空負荷開關(guān)和六氟化硫（SF6）氣體介質(zhì)的新型產(chǎn)品，比一般壓氣式、產(chǎn)氣式負荷開關(guān)滅弧效果好。

負荷開關(guān)是用來切斷和閉合負荷電流的小容量斷路器。電容補償柜就結(jié)構(gòu)來說，它與隔離開關(guān)相似，在斷路狀態(tài)下有可見的斷開點。它又有由固體產(chǎn)氣物質(zhì)造成的滅弧腔，當(dāng)斷開或接通負荷電流時，由于出現(xiàn)電弧的高溫而使滅弧腔內(nèi)的產(chǎn)氣物質(zhì)產(chǎn)生大量氣體。此氣體能將電弧冷卻吹熄，從而起到滅弧作用。從這點來說它又與油開關(guān)相似，能接通和切斷正常負荷電流。但它的滅弧能力不高，不能切斷事故時的短路電流，所以要和高壓熔斷器共同配合使用，由后者來擔(dān)當(dāng)切斷短路電流的作用。負荷開關(guān)一般用于6-10 kV且不常操作的電路上。